우주에 버려진 NASA 우주비행사 스페이스X의 귀한 작전

우주에 버려진 NASA 우주비행사 스페이스X의 귀한 작전

목차

1. 사건 개요
2. 발이 묶인 이유
3. 우주에서의 9개월
4. 귀환 작전
5. 정치적 논란

1. 사건 개요

부치 윌모어와 수니 윌리엄스는 보잉사의 스타라이너 우주캡슐을 타고 국제우주정거장(ISS)으로 향했다.

단 8일 일정이었다.

하지만 그들은 이제 9개월 만에 귀환한다.

무슨 일이 일어났을까?

 

윌모어와 윌리엄스는 2024년 6월 5일에 출발했다.

그들의 임무는 보잉 스타라이너의 첫 유인 시험비행이었다.

8일 뒤 지구로 돌아올 예정이었다.

하지만 스타라이너에 여러 결함이 발견되었다.

그들은 우주에 발이 묶였다.

2. 발이 묶인 이유

스타라이너 캡슐은 ISS에 도킹한 이후 여러 문제가 발견되었다. 

문제점	내용	영향
헬륨 누출	추진 시스템에서 헬륨이 새어나감	안정적인 귀환 불가능
기동 추진기 고장	방향 전환 시스템 작동 불안정	안전한 항로 유지 어려움
소프트웨어 오류	제어 시스템 일부 오작동	정확한 지구 재진입 위험

 

NASA는 2024년 8월, 우주비행사들의 안전을 위해 스타라이너를 무인 상태로 귀환시키기로 결정했다.

윌모어와 윌리엄스는 ISS에 남게 되었다. 그들은 스페이스X의 드래건 캡슐로 귀환하게 되었다.

3. 우주에서의 9개월

원래 8일 일정이 9개월로 늘어났다.

하지만 그들은 시간을 헛되이 보내지 않았다.

그들은 국제우주정거장에서 여러 중요한 임무를 수행했다.

1. 시설 관리 및 유지보수 작업
2. 우주 환경에서의 과학 실험 진행
3. 다른 우주인들과 협력하여 연구 수행
4. 지구와의 통신 및 대중 참여 활동

윌모어와 윌리엄스는 NASA의 '크루-9' 팀원으로 공식 합류했다.

그들은 ISS에서 정해진 임무를 수행하며 시간을 보냈다.

4. 귀환 작전

2025년 3월 14일, NASA와 스페이스X는 플로리다주 케네디우주센터에서 '크루-10'팀을 태운 드래건 캡슐을 발사했다.

이 캡슐은 3월 16일 ISS와 도킹에 성공했다.

 

크루-10 팀이 도착하면서 윌모어와 윌리엄스는 드디어 귀환할 수 있게 되었다.

그들은 약 3일간 인수인계를 마친 후, 3월 19일 드래건 캡슐을 타고 지구로 돌아올 예정이다.

 

귀환 일정은 다음과 같다.

1. 3월 16일: 크루-10 도착 및 환영
2. 3월 16일~18일: 임무 인수인계
3. 3월 19일: 드래건 캡슐 탑승 및 지구 귀환 출발
4. 3월 20일(예상): 지구 착륙

5. 정치적 논란

이 사건은 미국 정치에도 영향을 미쳤다.

도널드 트럼프 대통령은 당선 이후 이 문제의 책임을 전임 조 바이든 정권으로 돌렸다.

트럼프 대통령의 측근인 일론 머스크는 더 빠른 귀환 방안을 제안했으나

당시 바이든 행정부가 정치적 이유로 거절했다고 주장했다.

 

반면 NASA는 두 우주비행사가 처음부터 비상시 장기체류 가능성을 알고 임무를 맡았다고 설명했다.

또한 예산과 시설 관리 문제로 크루-10이 도착해야만 귀환이 가능하다는 입장이었다.

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우주에서의 9개월은 윌모어와 윌리엄스에게 예상치 못한 도전이었다.

하지만 그들은 NASA 우주비행사로서의 임무를 충실히 수행했다.

이제 그들은 드디어 고향 지구로 돌아온다.

우주 미아로 불렸던 그들의 긴 여정이 마침내 끝나간다.